“小孩……”   伊格尔吃了一惊，他走出那间马厩，绕到了那片空地。越走越近，声音也越来越大，他现在才能确定，这些哭声是从那间看似柴房的小屋里传出来的。那间用木头砌起来的屋子门上，挂着一把拳头般大的锁，上面还缠绕着粗大的铁链，都已经生锈了。艾吉也跟了过来，他们绕着屋子，希望能找到一个窗户看清楚里面是谁。在屋子后边，艾吉打了个响指，示意对方过来。在他的面前，有一扇窄窄的很小的窗户，而且被木板封住了，不过从缝隙里，他们依然可以看到里面的景象：在这间阴暗没有一点照明设备的屋子里，竟然挤着大约有十二三个小孩子。他们衣衫残破，蓬头垢面，坐在那些木块上或是地上，哭个不停。有个孩子一动不动地躺在角落里，由于角度的问题，伊格尔他们根本看不清那个孩子到底是死是活。不过可以确定的是，再这样下去，他们必死无疑。   年轻人觉得好像有一记重拳砸向自己的胸口，他倒退几步，马上冲回马厩里，找来连里的翻译和这块地的农家，要求前者问清楚这到底是怎么一回事，并且要后者把这些孩子立刻释放出来。刚开始时，看到这个奥登尼亚军官这么怒气冲冲的样子，那个一脸老实的高地人吓得不敢说话，以为自己是有什么地方得罪了对方。可是当翻译把伊格尔的意思清楚地告诉对方之后，那个大叔看了看那间柴房，难过的低下头，他是这样回答的：   “老天爷呀，我根本就不想把人关在俺这儿，那些小娃娃是在几天以前，被你们部队里的人带来的。他们把娃娃们锁进柴房里，还抢走他们的衣裳，锁了门，还警告村子里的每家每户，不许人给他们送水送饭。前一天，村东头瓦西里他家的伊琳娜好心，看见这些娃娃们快不行了，想给他们送点吃的。没想到被你们的人看见了，还把她绑起来不知带到哪儿去了。你们的人今天早上刚离开村子，临走之前还把窗户钉死了，连锁的钥匙都砸碎了。他们还警告咱们说：要是敢救这些孩子们，连咱们都得和他们一个下场！我说，军官大爷，那些娃娃犯了啥罪？干吗要这么对他们？我每天一想到有这么些孩子关在俺的柴房里，心里就特别不好受。可咱们庄稼人，哪懂这些事。要是您能行行好，把他们放出来，那也是积德呀！”   从翻译那儿听到这个老农的回答，伊格尔简直觉得眼冒金星。他没有想到，原来这又是一桩自己人干的“好事”！照这样看来，那些人多半是战地宪兵，而那些孩子很有可能是异教徒的后代，所以才惨遭如此对待。让那个农民离开后，伊格尔正想去找营长理论此事，一直在一旁听着这些对话的艾吉走过来，拉住了他。   “没用的，伊克。”   “如果说我们没有看见，那就没办法。可是既然都知道了，那么就不能不管！”   伊格尔想起之前的所见所闻，想起那些宪兵们是如何对待那些异教徒的孩子，再看看那间柴房，他就难以控制自己。艾吉脸上的表情也十分黯淡，但他的语气冷静得多：   “想想赫德维格少校的回答吧，他一定又是说‘既然已经发生了，那么就不能违抗命令’。到头来，我们谁也救不了他们。不，应该说，那些链子狗不管怎么做，都不会有人能拦住他们的。”   “可是……”   “伊克，我知道你的心情。可是现在你要是再找营长理论，你多半会被扣上同情异教徒的罪名，这已经足以让你关上好长一段时间的禁闭了！而且，就算咱们能把他们放出来，之后又怎么样呢？他们的父母在哪儿？这里又不是他们的家乡，他们只会饿死或是被两军的炮火误伤而死。如果落到后面部队的手里，没准会更惨。” 第十七章 罚（4）   第二天一早，他们再次上路。伊格尔没能挽救那儿的孩子，感到十分忧郁。士兵们表面上看起来似乎对那儿发生过的事没什么所谓，不过今天他们在车上的谈话却少了一些玩笑。在来到前线部队的集结处时，看到那些钢盔上刷着白色印记的宪兵们，欣克尔突然骂了一句：   “狗娘养的！打仗又不会，就知道干些没天良的事儿！”   再看看其他士兵，他们虽然没有出声附和，可是那种表情已经说明了一切。他们都不满于宪兵们的所作所为，哪怕他们是按照着上头的命令来对付那些异教徒。弗里茨小声地说：   “有什么办法，上头只听他们的话，他们在这儿想干吗就干吗。”   士兵们并不是对那些异教徒孩子受害无动于衷，但是在军队里，耳目众多，而且宪兵们握有很大的权力。要是他们敢公开地表露出自己的同情，那么等待着这些士兵的，也不会是什么好下场。伊格尔看着大家，既难受又欣慰。难受的是自己依然不能有所作为去帮帮那些无辜的人；欣慰的是，他知道大伙儿的心和自己是一样的，他并不孤独。   由于临近弗拉基米尔盆地，亦既是“金圈”外围的第一处军事重镇——苏兹达尔，因此奥登尼亚军队将中央集团军群南下的部队与南方集团军群的部队在此集结，准备进攻。三军指挥司令部部长西格蒙德元帅也来到这儿，亲自视察前线的情况。禁卫军旗队装甲师因为在之前的数场战役里表现出色，所以元帅还出席了这个战地临时授勋仪式，并且检阅部队。   装甲轻步营当然要出席这种场合，为此，士兵们又不得不多花上两三个小时来洗